QU’EST-CE QUE LA COMPASSION ?
Nous sommes dans un monde en souffrance. Face à cela, et notamment auprès des personnes malades, il est important d’exercer la compassion qui est une des œuvres de miséricorde dont parlait le pape François. Mais qu’est-ce que la compassion ?
1. Compassion humaine
Rappelons d’abord l’étymologie du terme. Il vient de deux mots latins cum (avec) et patire (souffrir). Le Petit Larousse Illustré donne la définition suivante : « sentiment qui rend sensible aux souffrances d’autrui. ».
Mais, méfions-nous, il y a fausse et vraie compassion. Dans le premier cas, nous pouvons être sensibles, mais, par peur, nous préserver. Je vois que l’autre souffre, je comprends, je l’écoute, mais en fait, je suis indifférent. Je ne suis pas atteint et je passe à côté. Ainsi dans la parabole du « bon samaritain » rapportée par Jésus dans la Bible[1], un prêtre, un lévite, passent sur une route, à proximité d’une personne qui a été rouée de coups par des bandits. Et ils changent de trottoir, pour éviter de s’en occuper. Il n’y a aucun jugement sur les personnes, mais un simple constat qui est le reflet de ce que nous propose le monde actuel.
2. Vraie compassion
La vraie compassion est celle qui vient du cœur. Nous acceptons de nous laisser atteindre par la souffrance d’autrui. Nous ne cherchons pas à consoler avec des mots, qui sont souvent plus futiles qu’autre chose, mais être avec, peut-être dans le silence, certainement dans l’écoute.
Cela nous met en face de nos propres vulnérabilités : nous ne sommes pas meilleurs. Et l’acceptation de notre faiblesse nous rend sensible à celle des autres. Je peux témoigner que j’étais auprès de papa dans ses derniers instants. Il n’y avait plus rien à faire. Je lui ai tenu la main et ai prié auprès de lui pendant trois heures. Il n’était plus conscient, mais j’ai pu l’accompagner jusqu’au bout, et il est parti paisiblement.
Pour aller plus loin : compassion
« Chers frères et sœurs malades, je tiens à vous dire : vous n’êtes pas un poids, vous êtes le cœur battant de notre humanité et un trésor précieux pour l’Église ».
Pape Léon XIV aux malades, à Lourdes le 27 septembre 2026
[1] Luc 10 ;29-37
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